L'O.I.T. sur la sécurité sociale en Afrique

 La sécurité sociale est la protection que la société assure aux individus et aux ménages pour leur permettre d’accéder aux soins de santé et leur garantir une sécurité de revenu, notamment dans les circonstances suivantes : vieillesse, chômage, maladie, invalidité, accident du travail, maternité, disparition d’un soutien de famille.

Les Nations Unies considèrent la protection de la sécurité sociale comme un droit humain élémentaire – même s’il s’agit d’un droit dont jouit une faible partie de la population de notre planète. Définie de manière générale comme un système assurant une protection pour la santé, les pensions et le chômage basée sur des cotisations, de même que des prestations sociales financées par l’impôt, garantir la sécurité sociale pour tous est devenu un enjeu universel dans le contexte de la mondialisation en cours.

Dans sa grande majorité, la population active en Afrique subsaharienne ne bénéficie d’aucun type de protection sociale. Ceux qui sont dans ce cas font généralement partie de l’économie informelle – elles ne sont en général pas protégées par la sécurité sociale pendant leur vieillesse et n'ont pas les moyens de payer leurs factures médicales. En outre, nombreuses sont les personnes qui disposent d'une couverture insuffisante, ce qui signifie que des éléments de protection essentiels leur font défaut (soins de santé ou pensions, par exemple) ou que la protection qui leur est offerte est limitée ou décroissante.

L'expérience montre que les personnes sont disposées à cotiser pour des prestations de sécurité sociale qui répondent à leurs besoins prioritaires. On considérait à une époque qu'une part croissante de la main-d’œuvre dans les pays en développement finirait par travailler au sein du secteur formel et serait couverte par la sécurité sociale. L'expérience a toutefois montré que l'importance grandissante du travail informel a entraîné un tassement, voire un déclin, des niveaux de couverture. Même dans les pays à croissance économique forte, un nombre croissant de travailleurs – souvent des femmes – sont dans des emplois plus précaires : travail occasionnel, travail à domicile et certaines formes de travail indépendant non couvert par la sécurité sociale. Les groupes les plus vulnérables en marge de la population active sont les personnes handicapées et les personnes âgées qui ne peuvent compter sur le soutien de leur famille, et qui n'ont pu prendre des dispositions pour financer leurs propres pensions.

Impact de la sécurité sociale

La sécurité sociale a un impact profond à tous les niveaux de la société. Elle offre aux travailleurs et à leur famille l'accès aux soins de santé et une protection contre la perte de revenu – que celle-ci soit due à de courtes périodes de chômage, à la maladie ou à la maternité, ou qu'elle soit de plus longue durée pour cause d'invalidité ou d’accident du travail. La sécurité sociale offre aux personnes âgées la sécurité du revenu pendant leurs années de retraite. Les enfants bénéficient des programmes de sécurité sociale conçus pour aider les familles à faire face aux coûts de l'éducation. Dans le cas des employeurs et des entreprises, la sécurité sociale aide au maintien de relations de travail stables et à la productivité de la main-d’œuvre. La sécurité sociale peut en outre contribuer à la cohésion sociale, ainsi qu'à la croissance et au développement général d’un pays en relevant le niveau de vie, en protégeant les personnes contre les effets des changements structurels et technologiques, et en posant ainsi la base d'une approche plus positive face à la mondialisation.

L’égalité hommes-femmes et l’élargissement de la sécurité sociale

La Conférence internationale du travail (CIT) de 2001 a rappelé que la sécurité sociale devrait promouvoir le principe de l’égalité entre les sexes et se fonder sur ce principe – non seulement en ce qui concerne l’égalité de traitement pour les hommes et les femmes qui se trouvent dans des situations identiques ou similaires mais aussi sur le plan des mesures destinées à garantir des résultats équitables pour les femmes. Par exemple, un grand nombre de sociétés tirent largement parti du travail non rémunéré de prise en charge, en particulier celui que les femmes effectuent au bénéfice des enfants, des parents vieillissants et des membres de la famille atteints d’incapacité. Et pourtant, au regard de la sécurité sociale, ces prestataires de soins familiaux sont souvent désavantagés plus tard dans la vie simplement parce que leur travail était exercé au foyer et non comme emploi rémunéré. La CIT a relevé par ailleurs que les mesures destinées à améliorer l’accès à l’emploi aideront les femmes à obtenir des avantages sociaux à part entière plutôt que comme personnes à charge.

Etendre la sécurité sociale : C'est possible

• La Tunisie se rapproche de la couverture universelle de la sécurité sociale. Le pays est passé, en matière de santé et de pensions, d'une couverture de 60% en 1989 à 84% en 1999.

• En Afrique du Sud, le régime public de retraite (SOAP) financé par l’impôt atteint 1,9 million de bénéficiaires, soit environ 85% de la population concernée. Ce régime a réduit l’écart de pauvreté pour les retraités de 94%.

Chiffres édifiants

• Seule une personne sur cinq dans le monde dispose d'une couverture adéquate de sécurité sociale.

• Plus de la moitié de la population mondiale ne dispose d'aucune forme de protection sociale.

• En Afrique subsaharienne seulement 5% à 10% de la population active bénéficie d'une couverture sociale seulement partielle.

• Dans les pays africains à revenu intermédiaire, la sécurité sociale couvre entre 20% et 60% de la population.

• L'épidémie du VIH/SIDA menace la viabilité financière des systèmes de sécurité sociale dans de nombreux pays en développement.

• L'absence de couverture de sécurité sociale est dans une large mesure concentrée au sein des économies informelles du monde en développement, lesquelles constituent en général une source d'emploi plus importante pour les femmes que pour les hommes.

Source : O.I.T.